Les enfants passent beaucoup de temps dehors et profitent des vacances scolaires pour se reposer, faire de l'exercice et jouer. Si de nombreux parents veillent à appliquer de la crème solaire pour protéger leur peau, la protection des yeux est parfois négligée.
Les enfants peuvent-ils porter des lunettes de soleil ? À quel âge est-elles adaptées ? L’impact sur le développement visuel et la prévention et le contrôle de la myopie reste à déterminer. Cet article répondra aux questions des parents sous forme de questions-réponses.
Comparativement aux adultes, les cristaux de la cornée des enfants sont plus clairs et transparents. Un manque de protection solaire, notamment l'application d'une crème solaire, risque d'endommager l'épithélium cornéen de l'enfant. Cela peut également provoquer des lésions de la rétine, affecter le développement de la vision et même engendrer des maladies oculaires sous-jacentes telles que la cataracte.L’OMS estime que 80 % des rayons ultraviolets auxquels les individus sont exposés au cours de leur vie sont accumulés avant l’âge de 18 ans [1]. Il est également recommandé que les enfants portent des lunettes de soleil offrant une protection à 99 % à 100 % contre les UVA et les UVB lors d’activités en extérieur. Ces lunettes doivent toujours être conservées dans un endroit frais [2].
L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) recommande d'éviter l'exposition directe au soleil aux bébés de moins de six mois. Il est conseillé de les mettre à l'ombre d'un arbre, sous un parasol ou dans une poussette. Habillez-les de vêtements légers couvrant leurs bras et leurs jambes, et protégez leur cou avec un chapeau pour éviter les coups de soleil. À partir de six mois, l'utilisation de lunettes de soleil à protection UV est une bonne solution pour protéger les yeux des enfants.
Par exemple, lorsque le soleil est le plus fort, entre midi et 14 heures, les jeunes enfants devraient limiter leurs sorties. Si vous souhaitez sortir, il est conseillé de leur porter un chapeau à larges bords pour les protéger du soleil et éviter qu'il n'atteigne directement leurs yeux. Pour les enfants de plus de six mois, le port de lunettes de soleil offrant une protection UV adéquate est recommandé [3].
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Le niveau de lumière mesuré par les lunettes de soleil est environ 11 à 43 fois supérieur à celui de l'environnement intérieur. Ce niveau de lumière pourrait également avoir des effets bénéfiques sur la prévention et le contrôle de la myopie.
Les activités de plein air, en tant que moyen de prévention et de contrôle de la myopie, ont confirmé que des activités en extérieur d'au moins 2 à 3 heures par jour peuvent ralentir efficacement la progression de la myopie.
Il ne faut toutefois pas négliger la vulnérabilité des yeux des enfants aux effets néfastes des rayons ultraviolets. Entre santé oculaire et prévention et contrôle de la myopie, il convient de trouver un juste milieu, et non de rechercher les extrêmes.
Ceci est corroboré par les résultats de la littérature scientifique. Même avec des lunettes de soleil, un chapeau ou dans un endroit frais, la luminosité extérieure reste bien supérieure à la luminosité intérieure. Il convient d'encourager les enfants à jouer dehors, tout en prenant des mesures de protection solaire pour prévenir la myopie [5].
Date de publication : 23 juin 2023